江蘇地處亞熱帶向暖溫帶的過渡區(qū)，氣候溫和，雨量適中，具有寒暑變化顯著、四季分明的特征，植被季相豐富，一年四季不同景，季季特色鮮明。江蘇人自古喜愛養(yǎng)花弄草，揚(yáng)州至今流傳一句家喻戶曉的歷史名詩：“千家養(yǎng)女先教曲，十里栽花算種田”。蘇州、南京一帶的花事也淵源流長，早在唐宋時期種花已形成規(guī)模，人們受萬物有靈的觀念影響，認(rèn)為植物也有各自的生日，于是就有了每年農(nóng)歷二月十二的花朝節(jié)這個節(jié)日。唐代詩人司空圖的《早春》詩中有句“傷懷同客處，眼病即花朝�！睗h代文學(xué)家張衡在《歸田賦》中寫道：“仲春令月，時和氣清，原隰郁茂，百草滋養(yǎng)�！卑俨菁纫炎甜B(yǎng)，百花也開始萌芽，所以這時有了作為百花生日的花朝節(jié) ，是非常恰當(dāng)?shù)摹Ｔ诿耖g，花朝節(jié)又有花節(jié)、插花節(jié)、種花期、花王生日、花神誕辰等不同說法，有些地方還有一年十二個月中每月都有一位花神的習(xí)俗，舊時南京、蘇州等地建有花神廟，尤其是蘇州虎丘作為南方的花事中心，當(dāng)?shù)毓┓罨ㄉ竦幕顒佑仁ⅰＣ磕旯潭ǖ臅r間到花神廟去祭祀諸多花神，不僅是一般游客所為，更是被涂上了一層行業(yè)神崇拜的色彩。在江蘇，冬春之際有二十四番花信風(fēng)的說法，這就是將春花開放時節(jié)劃分為以小寒至谷雨的共八氣、一百二十天，每五天為一候，共二十四候，每候應(yīng)一種花信。小寒之后有梅花、山茶、水仙開放；大寒之后有瑞香、蘭花、山礬：立春之后有迎春、櫻桃、望春；雨水之后有菜花、杏花、李花；驚蟄之后有桃花、棠棣、薔薇；春分之后有海棠、梨花、木蘭；清明之后有桐花、麥花、柳花，谷雨之后有牡丹、酴麋、楝花等。人們珍惜春天的大好時光，紛紛涌入綠茵紅芳之地，盡情玩賞奇花異木，熱鬧非凡，成為民間一大樂事。

　　時至今日，江蘇春季的花事越來越多，已經(jīng)形成為一波高過一波的旅游節(jié)慶活動。從二月底、三月初的南京國際梅花節(jié)、蘇州太湖梅花節(jié)起，到蘇州拙政園、常熟尚湖的杜鵑花節(jié)，連云港玉蘭花會、無錫陽山（國際）桃花節(jié)、鹽城便倉枯枝牡丹節(jié)、無錫櫻花之旅、蘇州虎丘花會和樹山梨花會、泰州興化千島菜花節(jié)和以品賞瓊花為主要內(nèi)容的揚(yáng)州煙花三月國際旅游節(jié)等，林林總總的花事活動幾乎排滿了江蘇春季的每一天，海內(nèi)外游客到江蘇賞花游春的雅興不斷被調(diào)動起來，從四面八方而來的游客也日漸增多。

　　江蘇春季的花事活動格調(diào)高雅，內(nèi)涵豐富，非一般的旅游節(jié)慶能夠攀比。作為節(jié)慶活動核心的花卉不僅名氣大，而且姿美、色艷、品位高，受到當(dāng)?shù)鼐用竦钠毡橄矏�，并且廣為種植。連云港的市花玉蘭花是當(dāng)?shù)鼐用裣猜剺芬姷幕ɑ�，在云臺山東麓幽靜清奇的東磊風(fēng)景區(qū)內(nèi)，現(xiàn)存四株白玉蘭樹，樹齡達(dá)八百多年，其中兩棵樹高達(dá)16-18公尺，被譽(yù)為“玉蘭花王”，2005年3月初，郵政部門還專門為此發(fā)行了一套四枚的玉蘭花郵票。相伴著歷史久遠(yuǎn)的道教觀院延福觀，每逢玉蘭花開時節(jié)，如同白云飄拂，人們翻山越嶺，觀賞、贊嘆景區(qū)內(nèi)的奇石、奇樹、奇觀、奇色。無錫西郊的陽山，是聞名中外的水蜜桃之鄉(xiāng)，生產(chǎn)的水蜜桃個大香甜水分多，每逢幾千畝桃花怒放，三面環(huán)山的山洼里一片緋紅，賞花踏青的人們駕著私家車，載著一家老小，與盛開的桃花相伴，在春日里流連，如同一幅姹紫嫣紅的水墨畫。

　　地處蘇中里下河地區(qū)的姜堰市溱潼古鎮(zhèn)，有一株始植于宋末的古山茶樹，為珍貴的“松子”古茶品種，800多年來，每逢花季，“樹頭萬朵齊吞火，殘雪燒紅半邊天”，是目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)人工種植的茶樹中，樹齡最長、樹體最高、基徑最大、花開最多、長勢最盛、地域最北的茶花之王，2005年從第五屆國際茶花博覽會上捧回銅獎。

　　江蘇各地種植花卉的歷史悠久，傳奇色彩濃郁，不少花卉與當(dāng)?shù)氐奈幕�有著緊密的聯(lián)系，有些花卉已經(jīng)超出一般植物的概念，成為當(dāng)?shù)鼐用袂楦械募耐�。鹽城南郊便倉鎮(zhèn)枯枝牡丹園，種植著一種令人稱奇的枯枝牡丹，據(jù)古典小說《鏡花緣》中的描繪與舊〈〈鹽城縣志〉〉的記載，此花原產(chǎn)于河南洛陽，相傳宋代已名揚(yáng)海外，元末卞元亨將軍避亂時帶來此地栽種，后因神奇，卞氏曾為之建祠辟園。每年谷雨前后，牡丹綻放，美艷潤澤，芬芳馥郁，葉片繁茂厚實(shí)，青翠欲滴，而主干卻似飽經(jīng)風(fēng)霜，憔悴如干柴。讓人叫絕的是，正常年份每朵花為12瓣，閏年多為13瓣。花分紫紅、粉紅兩種，花蕊金黃。更有奇妙的是，建國10周年時，此花竟應(yīng)時兩度開花。1971年，第26屆聯(lián)合國大會決定恢復(fù)中華人民共和國的合法席位時，牡丹又在秋冬季節(jié)怒放，故有奇、特、怪、靈之譽(yù)。

　　瓊花，是我國獨(dú)有的古老珍異花卉，號稱“天下無雙獨(dú)此花”�；ㄩ_時節(jié)，樹冠潔白一片，團(tuán)團(tuán)如蓋的花團(tuán)由成百上千朵白色玉盤合成，而每朵花又由八朵小花組成花環(huán)，中間又簇?fù)碇�許多乳白小花，層層疊疊，花態(tài)恬靜，神情飄逸，晶瑩皎潔。在歷史上，瓊花與揚(yáng)州緊緊地聯(lián)系在一起，是因為有許多美好的傳說與詩文。當(dāng)年的隋煬帝開鑿運(yùn)河七下?lián)P州觀瓊花的故事，歷代相傳。宋代詩人王禹稱任揚(yáng)州太守時，曾作瓊花詩，有序云：“揚(yáng)州后土廟， 有花一枝，潔白可愛，其樹大而花繁，不知何木也，俗為之瓊花。”后土廟也因之改為瓊花觀。大散文家歐陽修在揚(yáng)州做太守時，特意為瓊花興建了“無雙亭”�！稉P(yáng)州叢刻》的《瓊花志》中記載宋仁宗在位時，曾將原來長在揚(yáng)州的瓊花移植到開封御花園內(nèi)，不料隔年就枯萎了，后來把它運(yùn)回?fù)P州原地，竟又復(fù)蘇彌盛，傳為奇談。揚(yáng)州人喜愛瓊花，把它視為知己，寄托著自己的感情與理想，每年四、五月的煙花三月旅游節(jié)，全城傾力迎客，賞春觀花、花市采風(fēng)、文藝表演、美食品嘗與經(jīng)貿(mào)活動融為一體，客來客往，形成“煙花三月下?lián)P州”的旅游熱潮。

　　江蘇春季花事善于借助植物的色、香、姿、韻及與自然季候所交織形成的聲、影，來滿足人們的感官享受和審美情趣。江蘇人在漫長的生活和生產(chǎn)實(shí)踐中，在直接欣賞植物的同時，還賦予了它們不同的性格，使一草一木都有其特定的象征，如松、竹、梅為“歲寒三友”，梅、蘭、竹、菊合稱“四君子”，蘭、菊、水仙、菖蒲為“花草四雅”。江南園林中將玉蘭、海棠、牡丹和桂花配置在一起，取其諧音“玉堂富貴”。同時，還利用植物這個有生命意義的園林要素，營造出春有花，夏有香，秋有果，冬見綠的應(yīng)時之景和朝暮之息，形成“四時之景不同，而樂亦無窮”的效果，表現(xiàn)出了園林藝術(shù)對草木花樹的個性特點(diǎn)、實(shí)用價值及美學(xué)功能的合理搭配和運(yùn)用自如。中國四大名園之一的拙政園和無錫最大的園林錫惠公園，一年一度的杜鵑花會最受游客歡迎，置身繁花叢中，或會友言志，或寄情類譬，都能寄托特有的審美意趣。

　　素有“花卉之鄉(xiāng)”之稱的吳中名勝蘇州虎丘，據(jù)山上花神廟碑記載，這里栽種花木已有近千年歷史，發(fā)明和窨制花茶也有幾百年歷史。如今的虎丘花會，已經(jīng)形成了一個以地產(chǎn)牡丹、杜鵑、郁金香、芍藥等四大名花為主，各種時令春花鋪墊的大型花展，其間穿插各種民間藝術(shù)表演，創(chuàng)造出江南地區(qū)花朝節(jié)的鼎盛與現(xiàn)代版本，每年三百多萬游客造訪虎丘，其中不少人實(shí)現(xiàn)了明代詩人徐縉 “平生游覽遍天下，游而不厭惟虎丘” 的抱負(fù)。