中國園林藝術(shù)不僅造詣很高，而且歷史悠久，在世界上被公認為“園林之母”。我國有關(guān)園林的最早記載，始見于3000多年前商代的“囿”和《詩經(jīng)》中的“園”。從春秋至明清，歷代帝王都興建御苑，即宮廷園林。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，以后又出現(xiàn)了私家園林。根據(jù)南北自然條件的不同，即有南宗、北宗之分，江南園林則是南宗的主要代表流派。

　　最早的宮廷園林——章華園

　　西周以前只有皇家的狩獵場，春秋時期諸侯國中出現(xiàn)了園林，其中建園最早的是楚國的“章華園”。春秋中期，鄭國名大夫子產(chǎn)花費10余年功夫鑄成一個大刑鼎，震動華夏。好大喜功的楚靈王決定建造一座皇家園林與鄭國比試高低。楚靈王六年（公元前535年），征集10萬多工匠在章華（今湖北監(jiān)利縣西北離湖上）大興土木，建造富麗堂皇的章華園。在方圓40里外修起圍墻，中央筑一高臺，以觀望四方。臺高15丈、廣15丈，半入云霄，巍峨似山。園中宮室亭榭，極其壯麗，有3000余間，排列于10余個“井”字形大道的兩邊。道路旁，樓閣間以及假山周圍種著1000多種奇花異草。

　　最早的私家園林——袁廣漢園

　　袁廣漢園在陜西興平縣城北門外，漢代屬茂陵管轄，地名北邙山，又稱始平原。據(jù)《西京雜記》載：漢武帝時（公元前2世紀至前1世紀），“茂陵富人袁廣漢，藏鏹巨萬，家僮九百人”，在遷徙富戶充實茂陵時，他由關(guān)東遷來，在始平原上營筑私人園林，東西約1600米，南北約2000米。“激流注其內(nèi)，構(gòu)石為山，高十余丈，連延數(shù)里。”園內(nèi)飼養(yǎng)白鸚鵡、紫鴛鴦、牦牛、青兕（野牛）等珍禽異獸。湖泊里有沙灘和島嶼，引來水禽棲息。建筑則“徘徊連屬，重閣修廊”，周圍培植著各種花草樹木�，F(xiàn)在園林故址仍依稀可辨。

　　最早的江南園林——辟疆園

　　江南園林巧于以小見大，追求詩情畫意的境界，代表了我國古典園林藝術(shù)的最高水平，其源可追溯到東晉時期，距今1500多年。東晉名士顧辟疆在蘇州建造了一座私家園林——辟疆園，又名“林園”，園中池、館、林、泉錯落有致，引人入勝，時號稱吳中第一，可惜其布局、規(guī)模等已無文字圖樣可考。據(jù)《晉書》載，大書法家王獻之前往蘇州，慕名欲至辟疆園一游。但與顧辟疆素昧平生，不便貿(mào)然求訪，猶豫再三，竟擅自闖入園中，結(jié)果被家丁驅(qū)趕出園，引為趣談。唐代，辟疆園名揚神州，李白詩中有“竹暗辟疆園”之句。宋《平江圖》載辟疆園在今蘇州西美巷口。

　　現(xiàn)存最早的園林——滄浪亭

　　蘇州的滄浪亭原為五代時吳越國廣陵王錢元璙別墅故址，后荒廢。北宋慶歷四年（1044年），詩人蘇舜欽以4萬錢買下，臨水建亭，園取名“滄浪亭”。當時“崇阜廣水”、“雜花修竹”，富有自然景色。滄浪亭外無高墻封閉，葑溪瀠洄園外，園內(nèi)以山為主，妙在山水之間筑一復(fù)廊，花墻分隔，內(nèi)外兩面可游，因而園內(nèi)雖無大片水面，山崖水際卻欲斷還連，頗得山水之趣，被譽為“蘇州四大名園之一。”

　　□王曉云