據(jù)聯(lián)合國教科文組織于2003年10月頒布的《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》的定義，“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”系指“被各群體、團體、有時為個人視為其文化遺產(chǎn)的各種實踐、表演、表現(xiàn)形式、知識和技能及其有關的工具、實物、工藝品和文化場所。各個群體和團體隨著其所處環(huán)境、與自然界的相互關系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得到創(chuàng)新，同時顧�糜H約壕哂幸恢秩賢�笧a屠�史感，磦蝤促进了文化多样性和人类的磪矡挺�！?br>
按上述定義，“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”包括以下方面：
(a) 口頭傳統(tǒng)和表述，包括作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)媒介的語言；
(b) 表演藝術；
(c) 社會風俗、禮儀、節(jié)慶；
(d) 有關自然界和宇宙的知識和實踐；
(e) 傳統(tǒng)的手工藝技能。
目前聯(lián)合國教科文組織已經(jīng)宣布了兩批47項“人類口頭及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”，中國已有2項入選（昆曲和古琴藝術）。(來源:中國民俗學會)