古羅馬建筑是古羅馬人沿習亞平寧半島上伊特魯里亞人的建筑技術，繼承古希臘建筑成就，在建筑形制、技術和藝術方面廣泛創(chuàng)新 的一種建筑風格。古羅馬建筑在公元一～三世紀為極盛時期，達到西方古代建筑的高峰。

　　古羅馬建筑的類型很多。有羅馬萬神廟、維納斯和羅馬廟，以及巴爾貝克太陽神廟等宗教建筑，也有皇宮、劇場角斗場、浴場以及廣場和巴西利卡(長方形會堂)等公共建筑。居住建筑有內庭式住宅、內庭式與圍柱式院相結合的住宅，還有四、五層公寓式住宅。

　　古羅馬世俗建筑的形制相當成熟，與功能結合得很好。例如，羅馬帝國各地的大型劇場，觀眾席平面呈半圓形，逐排升起，以縱過道為主、橫過道為輔。觀眾按票號從不同的入口、樓梯，到達各區(qū)座位。人流不交叉，聚散方便。舞臺高起，前有樂池，后面是化妝樓，化妝樓的立面便是舞臺的背景，兩端向前凸出，形成臺口的雛形，已與現(xiàn)代大型演出性建筑物的基本形制相似。

　　古羅馬多層公寓常用標準單元。一些公寓底層設商店，樓上住戶有陽臺。這種形制同現(xiàn)代公寓也大體相似。從劇場、角斗場、浴場和公寓等形制來看，當時建筑設計這門技術科學已經(jīng)相當發(fā)達。古羅馬建筑師維特魯威寫的《建筑十書》就是這門科學的總結。

　　古羅馬建筑能滿足各種復雜的功能要求，主要依靠水平很高的拱券結構，獲得寬闊的內部空間。巴拉丁山上的弗萊維王朝宮殿主廳的筒形拱，跨度達29.3米。萬神廟穹頂?shù)闹睆绞?3.3米。公元一世紀中葉，出觀了十字拱，它覆蓋方形的建筑空間，把拱頂?shù)闹亓考�中到四角的墩子上，無需連續(xù)的承重墻，空間因此更為開敞。

　　把幾個十字拱同筒形拱、穹窿組合起來，能夠覆蓋復雜的內部空間。羅馬帝國的皇家浴場就是這種組合的代表作。

　　古羅馬城中心廣場東邊的君士坦丁巴西利卡 ，中央用三間十字拱，跨度25.3米，高40米，左右各有三個跨度為23.5米的筒形拱抵抗水平推力，結構水平很高。劇場和角斗場的龐大的觀眾席，也架在復雜的拱券體系上。

　　拱券結構得到推廣，是因為使用了強度高、施工方便、價格便宜的火山灰混凝土。約在公元前二世紀，這種混凝土成為獨立的建筑材料，到公元前一世紀，幾乎完全代替石材，用于建筑拱券，也用于筑墻。混凝土表面常用一層方錐形石塊或三角形磚保護，再抹一層灰或者貼一層大理石板；也有在混凝土墻體前再砌一道石墻做面層的作法。

　　古羅馬建筑的木結構技術已有相當水平，能夠區(qū)別桁架的拉桿和壓桿。羅馬城圖拉真巴西利卡，木桁架的跨度達到25米。公元一世紀建造的羅馬大角斗場，可容 五萬觀眾，只用了5～6年時間就建成了。它建在一個填沒的湖上，但地基竟沒有明顯的沉陷。

　　公元二世紀中葉建造的巴爾貝克太陽神廟，周圍45根柱子，每根高19.6米，底徑2米，都是用 整塊花崗石加工而成的。在神廟后墻8米高處，砌有三塊各約500噸的大石塊，可見當時起重能力之大。

　　公共浴場一般都有集中供暖設施。從火房出來的熱煙和熱氣流經(jīng)各個大廳地板下、墻皮內和拱頂里的陶管，散發(fā)熱量。據(jù)維特魯威《建筑十書》記載，劇場的座位下埋有銅質的共鳴甕，以改善音質。此外，至遲在公元1世紀中葉，已經(jīng)在窗上安裝幾十厘米見方透明度很高的平板玻璃。除了在首都羅馬城集中了古羅馬建筑的最高成就以外，帝國各地都有水平很高、規(guī)模很大的各類建筑物。

　　古羅馬建筑藝術成就很高，大型建筑物的風格雄渾凝重，構圖和諧統(tǒng)一，形式多樣。羅馬人開拓了新的建筑藝術領域，豐富了建筑藝術手法。

　　其中比較重要的是：新創(chuàng)了拱券覆蓋下的內部空間，有莊嚴的萬神廟的單一空間，有層次多、變化大的皇家浴場的序列式組合空間，還有巴西利卡的單向縱深空間。有些建筑物內部空間藝術處理的重要性超過了外部體形。

　　發(fā)展了古希臘柱式的構圖，使之更有適應性。最有意義的是創(chuàng)造出柱式同拱券的組合，如券柱式和連續(xù)券，既作結構，又作裝飾。帝國各地的凱旋門大多是券柱式構圖。出現(xiàn)了由各種弧線組成的平面、采用拱券結構的集中式建筑物。公元2世紀上半葉建于羅馬郊外的哈德良離宮，是成熟的實例。

　　公元四世紀下半葉起，古羅馬建筑潮趨衰落。 十五世紀后，經(jīng)過文藝復興、古典主義。古典復興以及十九世紀初期，法國的“帝國風格”的提倡，古羅馬建筑在歐洲重新成為學習的范例。這種現(xiàn)象一直持續(xù)到二十世紀20～30年代。

　　古羅馬建筑的書籍和圖畫在明代末年開始傳入中國。意大利傳教士利瑪竇從意大利索來《羅馬古城輿圖》畫冊3卷，存放北京耶穌會圖書館。1672年，意大利傳教士阿萊尼帶兩冊《廣輿圖說》到中國。這些書里有羅馬角斗場、浴場 、神廟和羅馬街市的圖畫。此外，十七世紀初北京耶穌會圖書館里有過三冊維特魯威的《建筑十書》但古羅馬建筑對中國建筑沒有發(fā)生實際影響。