外來植物的入侵機理是入侵生態(tài)學研究的重要課題之一，也是研究最不清楚的問題之一。研究人員常常通過比較外來入侵植物和本地植物的差異來探討外來植物的入侵機理，然而，如果本地植物被引種到其它地區(qū)，它們也可能成為入侵種，若真如此，這種比較研究顯然不能揭示與外來植物成功入侵相關的植物性狀。為探討外來植物的入侵機理，中科院西雙版納熱帶植物園的馮玉龍研究員等首次比較研究了兩種外來入侵植物和兩種同屬外來非入侵植物生理生態(tài)特性的差異。結果表明與同屬外來非入侵植物相比，入侵植物具有高的比葉面積（單位葉重的面積），這直接導致它們低的葉片建成成本、高的葉氮向光合機構分配比例和高的光合氮利用效率。高的葉氮向光合機構分配比例使入侵植物光合機構中氮含量升高，這進一步導致它們光合電子傳遞速率和羧化速率升高、光合能力升高。這些性狀可能與外來植物的入侵性有關，其中高的比葉面積起到關鍵作用。該研究成果已于近日在國際重要植物學期刊《植物學》（Planta）上發(fā)表。 

　　與該研究結果相一致，西雙版納植物園生物入侵生態(tài)學研究組的另一項研究也表明兩種外來入侵植物的比葉面積高于它們的同屬本地種（Biological  Invasions，2008，10：891—902），但在另外兩項研究中，這種規(guī)律未得到證實（Physiologia  Plantarum，2008，132：350—358;  133:  318-326）。高的比葉面積也在很多其它入侵植物上得到證明。因此，這一易于測定的葉片性狀可能被用于預測外來植物的入侵潛力。由于很多外來入侵植物源于有意引入的觀賞植物，因此引種前分析比葉面積有利于減少引進入侵植物的可能性，引種后避免培育高比葉面積的品種等也能降低引入物種成為入侵物種的風險。