據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)10月26日?qǐng)?bào)道，英國(guó)科學(xué)家開發(fā)出了一種廉價(jià)的、不破環(huán)生態(tài)平衡的新技術(shù)，可利用植物干細(xì)胞來生產(chǎn)紫杉醇，從而大幅降低紫杉醇等植物藥用成分的提取成本。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期的《自然·生物技術(shù)》雜志上。

　　據(jù)了解，紫杉醇是從紅豆杉（又名紫杉）樹皮中分離的一種二萜類化合物，具有天然的抗癌功效，能有效治療卵巢癌和乳腺癌，對(duì)肺癌、大腸癌、惡性黑色素瘤、頭頸部癌、淋巴瘤、腦瘤以及類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎也有一定作用，于1992年被美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)正式批準(zhǔn)為抗癌新藥。

　　但由于紫杉醇在紅豆杉樹皮中的含量極低（每生產(chǎn)1公斤紫杉醇需紅豆杉樹皮30噸），而且必須以成年樹木為原料，因此傳統(tǒng)生產(chǎn)方法不但周期長(zhǎng)、效率低，還會(huì)破壞大量的森林資源。隨著國(guó)際市場(chǎng)對(duì)紫杉醇需求數(shù)量的日益增長(zhǎng)，資源量本來就十分有限的紅豆杉遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足市場(chǎng)需求，在利益的驅(qū)使下，不少紅豆杉慘遭剝皮，野生紫杉醇資源瀕臨滅絕。

　　負(fù)責(zé)該研究的英國(guó)愛丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院加里·洛克教授和他的同事從紅豆杉樹皮中提取了一種用于生產(chǎn)紫杉醇的植物干細(xì)胞。研究人員稱，利用這種能夠自我更新的植物干細(xì)胞可以制成大量具有活性的化合物，這將為紫杉醇等藥物的萃取提供充足的原料，其成本比傳統(tǒng)制造方法要低得多，而且不會(huì)產(chǎn)生有害副產(chǎn)品。此外，借助該方法，研究人員在其他具有藥用價(jià)值的植物上的實(shí)驗(yàn)也獲得了初步成功，這表明植物干細(xì)胞法同樣也適用于紫杉醇之外的其他藥物的生產(chǎn)。

　　加里·洛克說，植物是人類的一個(gè)重要的醫(yī)藥寶庫(kù)，我們今天所使用的藥物中有四分之一以上都來自植物。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)為植物類藥物的提取提供了一條低成本、清潔、安全的途徑，這也將在一定程度上對(duì)癌癥以及其他疾病的治療帶來希望。