據英國約翰英納斯中心網站報道，該中心的科學家通過研究擬南芥發(fā)現，植物也有一種保護機制來防止危險的突變：它們通過釋放酶來消除對遺傳物質產生的破壞。

　　受到像輻射這樣的環(huán)境影響后，生物體細胞內的遺傳物質會發(fā)生變化，然后開始變質和增殖，從而帶來癌癥的風險。對于這種影響，動物如何保護自己已為人知，那就是P53蛋白發(fā)揮了核心作用。然而在發(fā)生危險的突變時，植物如何開始行動，啟動程序使受影響的細胞死亡，一直以來不為人知。可以肯定的僅是：植物體內不含P53蛋白。

　　富爾徹和薩博羅斯維基在他們的實驗中將擬南芥放置于X射線和可誘發(fā)突變的化學品下。結果發(fā)現，擬南芥的干細胞非常敏感地注意到了DNA的損傷。對于動物來說，這將導致細胞死亡；植物則相對簡單，其雖沒有蛋白質來產生復雜的自殺程序，但其可激活兩種酶來溶解受損的細胞。換句話說，植物根與芽的生長點有一種內在機制，一旦發(fā)現損壞的DNA，就會讓這樣的細胞“自殺”，而不會讓其把有缺陷的DNA傳遞下去。

　　不過，這只適用于那些在根尖和新芽中少量積累并促進生長的植物干細胞。這種干細胞指的是在植物的莖尖分生組織(SAM)和根尖分生組織(RAM)中存在的特殊細胞，其具有自我更新能力，又能產生具有持續(xù)分裂能力的子細胞，是植物根、莖、葉和花等器官發(fā)生的源泉。研究發(fā)現，其通過自己的位置可以強烈地阻止環(huán)境的影響。

　　植物中發(fā)現的這種獨特系統(tǒng)，引起了植物發(fā)展領域科學家的極大興趣。干旱、鹽堿和危險化學品在土壤中的積累是氣候變化的副作用之一，因此關于植物如何應對這些環(huán)境影響的科學知識，對于農業(yè)科學應對氣候變化是非常重要的。