近日，美國國家科學(xué)基金會(NSF)宣布，植物基因組研究計劃(Plant Genome Research Program，PGRP)即將進入第11個年頭，他們準(zhǔn)備再斥資5700萬美元，追加資助20個新項目，支持這項工程繼續(xù)研究。

　　這些新資助項目跨度2到5年，資助金額為35萬美元到680萬美元不等，資助經(jīng)費主要用于儀器建造、基因組結(jié)構(gòu)和功能的深入研究。美國國家科學(xué)基金會希望從序列和功能入手，增加對植物基因功能以及植物對環(huán)境變化響應(yīng)的深入了解。新資助的項目還將著眼于重要經(jīng)濟作物，比如玉米、大豆、小麥、稻米的基因組研究。

　　NSF生命學(xué)部負(fù)責(zé)人James Collins說：“植物學(xué)家正在持續(xù)的工作將給我們認(rèn)識植物帶來概念性和理論性的突破。毋庸置疑，在21世紀(jì)，生物學(xué)將走向定量研究和越來越多的學(xué)科交叉。最新的PGRP研究項目將首先著眼于這些轉(zhuǎn)變，注重整體創(chuàng)新和前沿研究以及在研究型大學(xué)、專業(yè)學(xué)院培養(yǎng)適合下一代植物基因組研究的科學(xué)家�！�

　　據(jù)了解，新的資助項目將在全美28個州的45個研究機構(gòu)開展研究，來自亞洲、歐洲和南美洲的科學(xué)家也將以國際合作的形式參與到這些研究項目中。首批獲得PGRP新項目資助的單位包括加州大學(xué)長灘分校、西儲大學(xué)、北卡羅萊納州立大學(xué)、明尼蘇達大學(xué)德魯斯分校、南加利福尼亞大學(xué)、西伊利諾伊大學(xué)。主要研究對象包括蒺藜苜蓿、蕓薹等植物。

　　近年來，NSF對生命科學(xué)尤其是植物學(xué)的研究尤為關(guān)注，1996年，提出了全球植物基因測序計劃，吸引了全球2500個博物館8000多名科學(xué)家參與，應(yīng)用新的工具對全球植物進行基因測序……在1998年以前，美國植物基因組學(xué)研究特別是作物基因組學(xué)研究主要由美國農(nóng)業(yè)部資助。在這一二十年內(nèi)，美國對一些主要作物、擬南芥及主要林木進行了遺傳圖譜的構(gòu)建，重要基因特別是數(shù)量性狀位點的標(biāo)記、定位和做圖，并就一些種進行了物理圖譜的構(gòu)建及少數(shù)基因的功能分析。

　　1998年以后，NSF加強了在植物基因組學(xué)研究方面的資助，僅1998年和1999年兩年就資助項目38個，投資額達到約1.47億美元。主要資助的作物包括玉米、擬南芥、小麥、大豆、棉花、西紅柿、水稻、高粱、苜蓿、落葉松、馬鈴薯、大麥等；主要研究領(lǐng)域包括植物的功能基因組學(xué)研究、基因標(biāo)記及做圖、比較基因組學(xué)研究等等。今年NSF還斥資5000萬美元進行計算機植物生物學(xué)研究。

　　重要經(jīng)濟作物對于人類的衣食住行有著很大的關(guān)系，因此，對植物分子生物學(xué)的研究往往集中于一些重要糧食作物(如水稻、小麥等)及經(jīng)濟作物(如油萊、大豆等)。有人曾對基因庫(GenBank)中有關(guān)植物的數(shù)據(jù)作了統(tǒng)計，其中有90%的DNA序列來自22種植物，而另外10%則來自于30種植物，這些研究一般都是針對某種植物的某個基因作的詳細研究。