向海1981年建立自然保護區(qū)，以鶴類、白鸛和蒙古黃榆等為主要保護對象。保護區(qū)內(nèi)地勢平坦，湖沼密布，氣候涼爽，葦草叢生，魚類及水生生物資源豐富，為水禽的棲息繁殖提供了良好的場所和餌料。

　　向海保護區(qū)以其優(yōu)美的自然景觀、豐富的鳥類資源和完整的濕地生態(tài)系統(tǒng)，吸引著國內(nèi)外許多專家和有關(guān)國際組織，前來進行調(diào)查和開展科研活動。世界野生生物基金會（WWF）和國際自然資源保護聯(lián)盟（IUCN）等單位，曾先后在這里舉辦過水禽調(diào)查和濕地管理培訓(xùn)班；國內(nèi)的鳥類學者和鳥類愛好者，每年也都來此開展科學研究，觀看各種水禽和欣賞濕地風光。向海，已成為我國東北地區(qū)重要的生物多樣性保護地和科研教學基地之一。