醴陵建書院始于宋淳熙二年（1175），本邑貢生黎貴臣在城南郊講學處建昭文書院。后朱熹聘黎貴臣為長沙岳麓書院講書執(zhí)事。明清兩代醴陵有多所書院。

     淥江書院建于乾隆十八年（1753），位于城東學宮故址（今一中校園內）.道光九年（1829），遷建于風景秀麗的靖興山腰，三面環(huán)山，面向淥水，占地近 7000平方米。設講堂、內廳、齋堂和考棚。院前有千年古樟。右下方有洗心泉，清澈見底，水味甘甜，可消暑氣。左前有宋名臣祠、靖興寺，可通淥江書院。書院左側有考棚一字排開，考棚前院有于右任書“寧太一紀念碑”(碑原立于太一墓旁，文化大革命運動期間遭破壞。后由教師進修學校找回，暫立于此)。光緒三十年（1904），改淥江書院為淥江高等小學堂，次年再改辦為淥江中學（后改縣立中學）。民國16年秋冬停辦。17年，在中學原址辦縣立鄉(xiāng)村師范,1950 年又改為縣立中學�？h立中學與湘東、遵道兩所私立中學合并為醴陵一中后，原址曾辦過醫(yī)院或閑置。1981年，創(chuàng)辦醴陵教師進修學校。

     南宋朱熹、呂祖謙,明代王守仁、鄒守益、羅洪先均曾來醴陵講學。宋明理學,特別是其湖湘學派對醴陵影響頗深。湖湘學派正規(guī)現(xiàn)實，輕空談，倡經(jīng)世致用之學。淥江書院先后有五、六十人掌教，多為名流，部分重考據(jù)之學，倡經(jīng)致用者更多。突出的代表是道光十七年（1837）的院長左宗棠，因受業(yè)師賀熙齡的熏陶和陶澍、林則徐等的影響，關心政事和時局。看到清廷衰敗，探求醫(yī)治藥方，主張某些變革，以發(fā)展經(jīng)濟，振興武備。左為淥江書院撰門聯(lián)：“身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交古人�！弊蟪ｎI生員登靖興、仙岳，周覽山川形勢，指點何處可守戰(zhàn)，何處可設伏……。

     兩江總督陶澍回新化掃墓，路過醴陵，駐館育嬰堂。知縣請左宗棠為作門聯(lián)，曰：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸”。門聯(lián)既表達三湘子弟對陶澍的仰慕之情，又突出陶澍引為“曠代之榮”的一件大喜事，即道光十五年，皇帝第十四次召見陶澍時，親筆為陶澍少年讀書的“印心石屋”題匾。陶知系左所撰，約見并留作長夜談，相與縱論古今，被視為奇才。這一機遇，為左宗棠步入仕途，位列清廷重臣的人生轉折點。

     淥江書院在醴陵歷史上占有重要地位，為振興教育，培植英才作出了巨大貢獻。民主革命先驅寧調元，反對袁世凱稱帝的同盟會元老蕭昌熾、燔昉、袁家普，南社創(chuàng)始人之一的著名學者傅熊湘，著名文人、南社成員卜世藩、劉謙、劉師陶等，均曾就讀淥江書院。書院改辦為淥江高等小學堂，監(jiān)督（校長）是民主革命先烈劉揆一。無產(chǎn)階級革命家、工人運動的杰出領導人李立三，杰出的軍事家左權、蔡升熙，解放軍高級將領宋時輪，著名革命先烈陳恭、陳覺等都是由淥江書院發(fā)展而來的淥江中學（縣立中學）學生。

     1982年，政府撥款維修，我國著名醴籍書法家李鐸為題門額：“淥江書院”。1986年列為省級文物保護單位。

     我國有書院始于唐，盛于宋。醴陵建書院始于宋。宋代書院，官辦、民辦都有，多選擇山林名勝為院址。一般都有著名學者講學，并采用個別鉆研，相互問答議論，和集眾講解相結合的教學方法。以研習儒學經(jīng)籍為主，間或議論時政，對學術思想的發(fā)展有一定影響。

     宋乾道三年（1167），應岳麓書院山長張木式　邀請前往講學的朱熹，返回福建途中，在醴陵學宮(今一中校園內)講學。隨后，朱嘉門人、本邑貢生黎貴臣在縣城南郊金龜山(又名塔嶺)麓講學。貴臣字昭文,淳熙二年(1175)，在貴臣講學處建昭文書院。同年,呂祖謙走訪朱嘉,途徑醴陵,在北鄉(xiāng)簡家沖講學。后在呂祖謙講學處建萊山書院(呂祖謙,人稱東萊先生,理學名儒,與朱嘉、張木式齊名,時稱東南三賢)。當?shù)赜袞|萊橋、夫子坡等勝跡。

     紹熙五年(1194),朱熹任潭州安撫使,聘請黎貴臣為岳麓書院講書執(zhí)事。淳佑年間(1241～1252),縣城西郊建西山書院。

     元代,規(guī)定各州府皆設書院。醴陵在元初升為中州,應有書院,但史籍無記載。

     明、清時的書院,多數(shù)成為準備科舉考試的場所。明正德二年(1507),將萊山書院遷至城內縣署后,改名東萊書院(清初改為營署)。王守仁于正德初兩次寓醴，先后在泗洲寺和靖興寺講學。崇禎六年(1633),知縣朱三才在城北文昌閣旁建超然書院。清康熙六年(1667),改名文成書院,以祀王守仁�？滴跛氖�年維修后,復名超然書院。

     清乾隆初,邑紳彭之冕在城西江東坊(今江源開發(fā)區(qū)一帶)建江東書院。乾隆十八年(1753)，知縣管樂在城東青云山麓朱子祠右側學宮故址建淥江書院。三十八年,重修朱子祠(今一中校園內),增祀?yún)巫嬷t，門額題：“近思書院(因朱嘉、呂祖謙曾相繼來醴陵講學,并同著《近思錄》),”。后近思書院廢,復名朱文公祠。祠前有泉，舊志形容：“水出如絲如霧，白器酌之，色深綠可以書字�！本腿�建瑞淥池，為醴陵八景之一的“圣池瑞淥”。醴陵一中基建時毀池，將瑞淥池石碑移置于教學樓旁水池邊。道光九年(1829)知縣陳心炳將淥江書院遷建于城西靖興山今址。光緒三十年（1904）,改淥江書院為淥江高等小學堂。

淥江書院氣候：醴陵屬中亞熱帶季風性濕潤氣候，四季分明，年平均氣溫１８℃，光照充足，雨量豐沛，無霜期長。