1987年根據(jù)文化遺產遴選標準N(III)被列入《世界遺產目錄》。評為遺產的報告（世界遺產委員會第11屆會議報告）：

　　乞力馬扎羅山是非洲的至高點，是一個火山丘，有五千九百六十三米高，矗立在周圍的草原之上，它那終年積雪的山頂在大草原上若隱若現(xiàn)。乞力馬扎羅山四周都是山林，那里生活著眾多的哺乳動物，其中一些還是瀕于滅絕的種類。

　　乞力馬扎羅是非洲最高的山脈，面積756平方公里，它位于坦桑尼亞東北部，鄰近肯尼亞，座落于南緯3度，距離赤道僅300多公里。乞力馬扎羅山素有“非洲屋脊”之稱，而許多地理學家則喜歡稱它為“非洲之王”。乞力馬扎羅山國家公園和森林保護區(qū)占據(jù)了整個乞力馬扎羅山及周圍的山地森林。乞力馬扎羅山國家公園由林木線以上的所有山區(qū)和穿過山地森林帶的六個森林走廊組成。

　　乞力馬扎羅山有兩個主峰，一個叫基博，另一個叫馬文濟，兩峰之間有一個10多公里長的馬鞍形的山脊相連，遠遠望去，乞力馬扎羅山是一座孤單聳立的高山，在遼闊的東非大草原上拔地而起，高聳入云，氣勢磅礴。雄偉的藍灰色的山體戴著她那白雪皚皚的山頂，赫然聳立于坦桑尼亞北部的半荒漠地區(qū)，如同一位威武雄壯的勇士守衛(wèi)著非洲這塊美麗神奇的古老大陸。

　　乞力馬扎羅山是一座今仍在活動的休眠火山，基博峰頂有一個直徑2400米、深200米的火山口，口內四壁是晶瑩無瑕的巨大冰層，底部聳立著巨大的冰柱，冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。巨大的火山傲然聳立，而無其他山脈相伴。

　　在斯瓦希里語中，乞力馬扎羅山意為“閃閃發(fā)光的山”，此語對這高聳的火山及其壯麗的白雪皚皚的山頂而言，喻意恰如其分。它的輪廓非常鮮明：緩緩上升的斜坡引向一長長的、扁平的山頂，那是一個真正的巨型火山口——一個盆狀的火山峰頂。在酷熱的日子里，從很遠處望去，藍色的山基賞心悅目，而白雪皚皚的山頂似乎在空中盤旋。常伸展到雪線以下飄渺的云霧，增加了這種幻覺。山麓的氣溫有時高達59攝氏度，而峰頂?shù)臍鉁赜殖Ｔ诹阆?4攝氏度，故有“赤道雪峰”之稱。在過去的幾個世紀里，乞力馬扎羅山一直是一座神秘和迷信的山——沒有人真的相信在赤道附近居然有這樣一座覆蓋著白雪的山。

　　關于乞力馬扎羅山的名稱起源有多種解釋，但都不能令人滿意，而且也沒有人敢十分肯定他所說的就是對的�！熬薮笾�山”、“白色之山”、“大篷車之山”都是乞力馬扎羅山的解釋之一，它們分別源自斯瓦希里（Swahili）、查嘎（Chagga）和馬夏米（Machame）方言。從我們對這個問題有限的了解來看，我們認為“Kilimanjaro”應該是和斯瓦希里語“kililma”（意為“山之巔”）有關。單詞的第二部分“njaro”據(jù)推測可能指的是雪。我們在美魯語中確實也發(fā)現(xiàn)了—個類似的意為水的詞“ngare”。還有一種看法認為查嘎語中有“kilemakyaro”詞，意為“不可能的旅程”，不過我們認為這個詞更像是“Kilimanjaro”的演變結果而不是它的來源。當然，眾所周知的傳言為：乞力馬扎羅是根據(jù)傳說中的坦桑尼亞熊來命名的。

　　乞力馬扎羅山占據(jù)長97公里、寬64公里的地域，山體如此之大以致能影響到自身的氣候（其它大山如阿拉斯加的麥金利山和喜馬拉雅山的珠穆朗瑪峰也有類似情況）。當飽含水汽的風從印度洋吹來，遇到乞力馬扎羅山就被迫抬升，然后以雨或雪的形式降水。增加雨量就意味著與乞力馬扎羅山周圍半荒漠灌叢截然不同的植物可生長在山上。山坡較低部位已被開墾種植諸如咖啡和玉米等作物，而熱帶雨林的上界為2987米，其上是草地。在4420米以上草地被高山地衣和苔蘚所取代。

　　乞力馬扎羅山是非洲大陸最具代表性的風物地貌，它的形成來源于災難性的地殼運動，災難性的地殼運動同時也造成了從紅海越過坦桑尼亞延伸至南非的東非大裂谷的出現(xiàn)。大裂谷是增生性邊緣理論的范例：當兩個大陸板塊互相推離時，新的地殼就會暴露出來，形成增生性邊緣地帶。在大約2500萬年前，東非本是一個巨大而平坦的平原，在非洲大陸和歐亞大陸相撞后，東非平原出現(xiàn)了彎曲和斷裂。兩大板塊的互撞使薄疏的地殼出現(xiàn)了巨大的裂口和薄弱點，導致了該地區(qū)眾多火山的形成。在原發(fā)山谷最深的地帶，火山活動也最為頻繁，并最終導致了大裂谷地區(qū)的恩戈隆戈羅火山群和向東方向的系列火山（包括美魯山、肯尼亞山和乞力馬扎羅山）的形成。

　　東非大裂谷直至今天仍存在著地殼運動，乞力馬扎羅正是較近的火山活動的結果。它的形成大約始于750000年以前，最初由三個大火山口組成：希拉、基博和馬文茲。而后希拉火山錐崩塌消失，接著是馬文茲。然而基博火山卻一直保持著活力，在大約360000年前還出現(xiàn)過一次大規(guī)模的爆發(fā)，它釋放的黑色熔巖蓋過希拉火山口，在馬文茲火山的原址上形成了乞力馬扎羅山鞍。

　　基博火山的最終高度達到了5900米，每年定期被冰雪和冰川所覆蓋。在大約100000年前，一次巨大的山崩在火山口的西南邊形成了峽谷壁，而基博的最后一次噴發(fā)留下了火山灰坑、內火山口和完美的火山噴口。

　　乞力馬扎羅山主要可分為五個地帶，每個地帶內的活動都受海拔、降雨、氣溫、植物群和動物群五個因素控制。大約以海拔1000米為一個梯度，從森林帶往上，降雨量、氣溫和生物都會相應減少或降低。

　　乞力馬扎羅的南面低坡帶（海拔800～1800米，降雨量平原500毫米、森林邊緣1800毫米）發(fā)現(xiàn)了大量人類活動的痕跡。原始灌木和低濕林已被牧場、耕地和人口稠密的居民區(qū)所代替。低坡帶由于其具有“歐式”氣候，原本被英國人和德國人指定為未來殖民地。這里植被繁茂，土地肥沃，和北坡形成鮮明對比——北坡因為降雨少，土壤又多多孔性熔巖土壤，因此禁止耕作。本地帶沒有型哺乳動物，只有幾種小型樹犧哺乳動物，倒是數(shù)目繁多，如叢猴、樹蹄兔和神秘莫測的香貓。它們大多為夜行動物，往往未見其影，先聞其聲。

　　森林帶（海拔1800～2800米，降雨量南部2000毫米、北部和西部不足1000毫米）完全是繞山而行，是植物的最佳生長地區(qū)。它是所有低坡地區(qū)水源的供應行，乞力馬扎羅山96％的水都來自于森林帶，再透過多孔滲水的火山巖向下滲濾，形成山泉。森林哺育了各種各樣的野生動物，包括幾種大型哺乳動物如大象和水牛，因此在某些地區(qū)游客必須山攜帶武器的向導陪同。有時大羚羊會棲息在森林以及石南荒原和高沼草原的交界地帶。這里可以看到疣猴、藍猴、南北羚羊、小羚羊。如果幸運的話，你還可以見到印度豹和南非野豬。森林帶氣候潮濕，林木高大，時而聚集水氣形成云靄（特別是海拔2500到3000米之間的地帶）。云靄使森林帶全年的濕度更高；森林帶日平均溫度在15～20攝氏度之間。