北美大陸：古老的新世界 

北美洲大陸可以說古老而年輕，古老在于久遠的地質(zhì)年代環(huán)境與生態(tài)的變遷，也在于印第安人古老的生活；年輕的歲月從哥倫布“發(fā)現(xiàn)新 
大陸”開始，進而在數(shù)百年間創(chuàng)造了眾多現(xiàn)代意義的文化。 
“黃石國家公園”，設(shè)立于1872年，是世界上第一個“國家公園”。在廣袤的懷俄明自然森林中，黃石公園占地9000多平方公里。這里的地熱資源十分豐富，有 3000多處間歇溫泉、噴氣孔和熱泉水，并以其品種豐富的野生動物而著名，如灰熊、野狼、野牛和馬鹿等。還有“大煙霧山國家公園”，這座美麗異常的公園占地20多萬公頃，是3500多種植物的生長地，這個數(shù)量差不多與全歐洲的樹種一樣多。這里還有許多瀕危動物，例如有世界上最多種類的鯢，也就是人們所熟悉的大娃娃魚和小娃娃魚等。因為這里相對未受人類破壞，人們可由此了解人類發(fā)展之前溫帶植物的生長情況。 
1932年，加拿大的沃特敦湖國家公園與美國的冰川國家公園聯(lián)合組成了世界上第一個國際和平公園“沃特敦冰川國際和平公園”。在美加兩國邊境上不僅有著秀美的風光，更有著大量的動植物品種和各種雄奇的高山、冰川地貌景觀。 
“新大陸”殖民時代可以在加拿大”拉安斯草原國家歷史公園”得到印證，這里有歐洲人進入美洲大陸的最早足跡——北歐海盜的居住點。這里的木質(zhì)住房和早先的住宅在形式上與挪威式建筑風格十分相近。而美國”自由女神像”．從1886年起一直矗立在紐約港的人口處，迎接了無數(shù)的外國移民。自由女神像由法國雕塑家創(chuàng)作于巴黎，同時由艾菲爾制作金屬結(jié)構(gòu)，是法國為美國獨立百年紀念而贈送的。 


中南美洲：神秘叢林中的神秘文化 

中南美洲的熱帶雨林是地球的肺葉，對全球大氣、氣候的作用舉足輕重。帶有地方本土原生性的文明與自然共同和諧相處了很久，神秘的文化與茂密的叢林結(jié)合在一起。在殖民者到來之后，文化的進程發(fā)生了巨大的改變，因此古老的歷史城市被賦予“前西班牙”時期的名義。 
在自然遺產(chǎn)方面，叢林中的自然奇景、野生動物令人驚嘆。如巴西和阿根廷“伊瓜蘇國家公園”，延伸于阿根廷與巴西兩國邊境線的玄武巖帶的中心處，這里的伊瓜蘇大瀑布落差近 80米，寬達 2700米，堪稱世界上最壯觀的瀑布之一。大瀑布由許多小瀑布組成，水流自高處落下激起巨大的浪花。大瀑布的四周是美麗的亞熱帶雨林，里面生長著2000多種旺盛繁茂的植物，大瀑布激起的漫天水霧是促成附近植物長得如此繁茂的重要因素之一。同時，這里也是多種野生動物的家園，有大水獺、貘、大食蟻獸、吼猴、虎貓等。 
瑪雅人創(chuàng)造的文明曾是這塊土地上最輝煌的杰作。墨西哥”帕倫克的前西班牙城市及國家公園”，作為古典時代瑪雅圣殿的基本模型。帕倫克在公元500年到700年間達到它的頂峰，對所在的整個流域盆地都有很大的影響。建筑的輝煌和精致，以及展示瑪雅神秘文化的浮雕都證明了瑪雅人天才的創(chuàng)造力。另一個“特奧蒂瓦坎的前西班牙域市”，作為建于1世紀到7世紀之間的圣城——特奧蒂瓦坎被稱為“造神之地”——以其依照幾何和象征意義布置的紀念建筑著稱于世，特別是太陽金字塔和月亮金字塔的龐大體量。它是一處特別有考古價值的遺址，因為它對古代墨西哥的祭祀中心和前城市結(jié)構(gòu)有所展示。 
殖民者的足跡也反映在遺產(chǎn)地中。如墨西哥“瓜納華托歷史城鎮(zhèn)及其附近礦山”，就是由16世紀初西班牙人建立的，這里到了18世紀已經(jīng)成為世界領(lǐng)先的白銀提煉中心。它的過去可以從“地下巷道”和深達60O米的驚人的豎井上看出。 
本世紀興建的巴西新首都“巴西利亞”，則是城市規(guī)劃歷史上的重要一筆。規(guī)劃師科斯塔與建筑師尼麥耶堅持認為城市的每一筆，從住宅和官邸的布局——常采用‘鳥”的形狀——到每一棟建筑自身的對稱平衡都應(yīng)當使這個城市顯得和諧一致。這其中，又首推城中的行政建筑最富想象力和創(chuàng)意，國會大廈簡潔的幾何造型是垂直與水平、直線與曲線的完美平衡。 


大洋洲：不受干擾的自然進化，獨特的生物和生態(tài) 

一塊孤懸大洋中的陸地，繼續(xù)著自身獨特的自然進化過程，在未受更多干擾的情況下，依然生存著袋鼠、考拉等深受人們關(guān)注和喜愛的動物，生物多樣性和生態(tài)學價值不言而喻。其實這里生態(tài)環(huán)境的特殊性不僅在陸地上，也表現(xiàn)在海洋上。 
“大堡礁”位于澳大利亞東北海岸，是世界上最有名的珊瑚礁群。大堡礁不僅有美麗的珊瑚礁，更有多樣的生物：多達400種的珊瑚，1500種海洋魚類，以及400O余種軟體動物。大堡礁同時也有極高的科研價值，這里是多種瀕臨滅絕的動物，如儒艮和巨型綠海龜?shù)臈�居地�！拔靼拇罄麃喌孽忯~灣”地處澳洲大陸西部海岸，被四周的島嶼和陸地圍繞著，它以三大特點而聞名于世：其一，是天然的巨大的海洋植物標本室。這里480O平方公里的廣闊海域蘊育生長了世界上最豐富的海洋植物；其二，有繁衍旺盛的海牛種群；其三，這里生長在土堆四周的藻類群落，是世界上最古老的生命形式之一。另外，鯊魚灣還同時保護著五種瀕危哺乳類動物的繁衍。 
離今天最近的兩處遺產(chǎn)：集中營和核爆點 
世界文化遺產(chǎn)通常都擁有悠久的歷史，一方面是在歷史的風雨中得以保存而珍貴，另一方面表示經(jīng)歷了時間的考驗，歷史也證實了它的價值。在《世界遺產(chǎn)名錄》上距離今天最近的應(yīng)當是第二次世界大戰(zhàn)留下的兩處遺產(chǎn)。 
波蘭“奧斯維辛集中營”，加固的圍墻、帶倒鉤的鐵絲網(wǎng)、月臺、兵營、絞刑架、煤氣室還有焚燒爐，這些都是奧斯維辛集中營中希特勒種族滅絕政策的見證。400萬人，其中大部分是猶太人，在這里挨餓，受折磨，被殺害，這里是第三帝國的最遠延伸，也是20世紀人類最殘暴的標志。日本‘廣島和平紀念公園（原爆遺址）”，在原子彈爆炸過的天空下，將倒塌的廢墟稍加整理，高高地聳立在這個1945年 8月 6日世界上第一枚毀滅性核武器爆炸的地點，像一座墓冢。 
這兩處遺產(chǎn)地發(fā)人深省，以前所有的遺產(chǎn)都代表著自然和人類創(chuàng)造的杰作，而今，毀滅的力量同樣令人震驚，它們被接納為世界遺產(chǎn)是人類對自身造成的巨大災(zāi)難的嘲諷和反省，同時也喚起了人類對和平的熱切向往。 


祖先的智慧，永恒的疑團 

世界遺產(chǎn)項目中還有一些是至今未解的謎團，人類祖先的智慧可能并未被現(xiàn)在所完全了解。比如金字塔所蘊涵的天文與數(shù)理意義，以及“木乃伊的詛咒”等神秘傳說，使人們猜測紛紜；復(fù)活節(jié)島的巨大雕像、瑪雅人的神秘雕刻都沒有得到充分的解釋。但這一切不僅沒有削弱遺產(chǎn)的價值，反倒激起了人們探索歷史文明的濃厚興趣。 
秘魯“納斯卡和潘帕斯·德·茹馬的地線和圖式”位于利馬以南40O公里的秘魯沿岸干旱平原上，納斯卡和潘帕斯·德·茹馬的巖畫有45O平方公里。這些線條畫于公元前5OO年到公元 5OO年之間，它們的數(shù)量、形狀、人小和連續(xù)性都是考古學上最深奧莫測的謎。一些巖畫描繪了真實的動物、植物以及想象的人物，還有幾公里長的幾何圖形，據(jù)猜測它們有與天文有關(guān)的祭祀功能。 
英國“巨石陣和埃夫伯里及相關(guān)遺跡”是世界上最負盛名的石器時代遺址，這一圣地和周圍眾多新石器時代遺址對于史前時代的研究都具有無可比擬的意義。兩個地方豎立的巨石紀念物以一種至今難以解釋的圓環(huán)形式排列著，根據(jù)猜測與天文 
意義相關(guān)。 


中國：山河錦繡，名勝眾多 

中國是世界著名的文明古國，歷史悠久而連續(xù)，中華文化巨大的包容性與親和力使歷史的沿革從沒有出現(xiàn)大的斷裂，因而留下大量的文物古跡。同時中國又是個疆域遼闊、山河錦繡的國家，地理區(qū)域類型和生物多樣性都非常豐富。所以，中國是世界上自然和文化遺產(chǎn)最豐富的國家之一。 
從1985年開始申報到 1998年 12月，已經(jīng)被列入《世界遺產(chǎn)名錄》的有21項，它們是：泰山、長城、故宮、莫高窟、秦始皇陵、周口店北京猿人遺址、黃山、九寨溝風景名勝區(qū)、黃龍風景名勝區(qū)、武陵源風景名勝區(qū)、承德避暑山莊和外八廟、曲阜孔府孔廟和孔林、武當山古建筑群、拉薩布達拉宮、廬山風景名勝區(qū)、峨眉山和樂山大佛、麗江老城、平遙古城、蘇州古典園林、頤和園、天壇。這些都是為國人熟知的自然與文化的精華，如今都成為世界共同珍惜的財富。 
1999年申報的自然及文化遺產(chǎn)項目有武夷山風景名勝區(qū)和大足石刻兩項。都已經(jīng)通過了教科文組織的鑒定。 
由于中國加人《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》的時間比較晚，很多項目還有待于申報。比如作為“世界第三極”的青藏高原，其地學與生物生態(tài)學的價值具有突出的全球意義，在尼泊爾、印度申報’了喜馬拉雅山南坡的遺產(chǎn)地之后，中國也將青藏高原作為自然遺產(chǎn)列人了申報的預(yù)備名單；“桂林漓江”也在預(yù)備名單之中，而被稱做“海上小桂林”的越南“下龍灣”已經(jīng)是世界遺產(chǎn)了。文化方面，中國的“明清帝王陵”、“徽州民居”等都在申報之列。企盼著中國有更多的遺產(chǎn)被鐫刻在《世界遺產(chǎn)名錄》上，這不僅作為華夏民族的驕傲，也顯示著中國對全球自然與文化財富的崇高責任。