覺苑寺，位于劍閣縣西武連鎮(zhèn)，距縣城43公里，前臨西河，川陜公路從寺東北約里許的武侯坡半山腰上通過。

　　覺苑寺始建于唐貞觀年間，名弘濟(jì)寺，宋元豐年間賜名覺苑寺。元末部分殿宇被毀，明代天順初年（1457年），僧凈智及徒道芳到此，重建殿宇，重塑佛像，繪制《佛經(jīng)》于大雄寶殿四壁，更名普濟(jì)寺；清康熙初年（1662年），殿宇經(jīng)維修后，復(fù)名覺苑寺。

　　覺苑寺現(xiàn)存三重殿及兩側(cè)配殿，以大雄寶殿為主體，天王殿在前，觀音殿居后，級(jí)級(jí)遞進(jìn)，都建在同一條軸線上，東西配殿對(duì)稱排列，總建筑面積1957平方米。該寺坐北向南，氣勢(shì)磅礴莊嚴(yán)。

　　大雄寶殿，系明代修復(fù)，木結(jié)構(gòu)單檐歇山工屋頂，其建筑接近正方形平面布局，橫向用10.85米長(zhǎng)的抬梁將屋架托起，縱向用8米長(zhǎng)的抬梁將屋架托起，殿堂形成了長(zhǎng)10.85米，寬8米的井四形空間，寬敞開闊，氣勢(shì)雄偉。

　　天王殿，復(fù)建于民國(guó)21年（1932年），木結(jié)構(gòu)重檐歇山式屋頂，小青瓦屋面，抬梁架，面闊五間25米，進(jìn)深三間12.4米，通高12米，素面臺(tái)基高0.6米，階梯式踏道三級(jí)。一層殿堂內(nèi)原塑天王等泥塑，曾繪有神話故事白描圖畫，可惜在文革中被毀。

　　觀音殿，系明代復(fù)建，為單檐歇山式小青瓦屋頂，抬梁式屋架，無(wú)斗拱，十架椽屋前后乳椴搭牽用六柱，面闊五間21.5米，進(jìn)深五間13.8米，通高7.9米，素面臺(tái)基高1.5米，垂帶式踏道七級(jí)。1986年重塑觀音像于正堂內(nèi)，并在觀音殿之左設(shè)陸游館，之右設(shè)魏征館。

　　一走進(jìn)大雄寶殿，迎面便可仰視到三尊跏跌而坐的佛像，像高2.95米。據(jù)龕前現(xiàn)存的明代石刻大香爐銘文記載，三尊佛像均是釋迦牟尼金身，即佛、法、僧“一體三寶”的如來(lái)塑像。中為佛，面龐豐盈，身披袈裟，袒胸露肘，雙手合十，跏跌而坐，莊嚴(yán)而慈祥。右為法，左為僧，均笑不露齒，嚴(yán)不豎眉，作入定說(shuō)法手相，衣飾皆與中佛相同，三佛背屏，用木胎泥塑成五方佛、菩提樹、龍、鳳、青鳥、太陽(yáng)等吉祥物組成的華麗圖案，瀝金裝飾，色彩高雅燦爛，其整體呈桃形，周圍飾火焰紋，通高6.1米。

　　大佛左侍立伽耶，右侍立阿難，神態(tài)端莊肅穆。大佛背后面塑一尊阿彌陀佛，立姿穩(wěn)健，面目威嚴(yán)，肌膚飽滿。其上塑著觀音、文殊、普賢等神像，形態(tài)各異，情趣盎然。

　　大佛龕前的石刻香爐上，以“羅漢坐禪”、“伎樂百戲”、“賽棋賞畫”為內(nèi)容的各種雕塑中，其深浮雕的人物，無(wú)論坐、臥、說(shuō)、唱、看、打，都自然生動(dòng)。爐頂蓋下部雕刻的力士像，更是精湛，他們雙臂彎曲，用力上托，雙腿前后微蹲，雙目圓睜，手臂、額角、頸部肌肉隆起，栩栩如生。龕前左右通圓木柱上蛟龍纏繞，若騰欲飛。右者張牙舞爪，怒目逼人；左者閉口矚目，動(dòng)中出靜。善財(cái)、龍女各手持降龍珠，站立龍頭，大有降龍伏虎之勢(shì)。

　　大殿內(nèi)額枋處，左右排列著二十四諸天神像，為明代樟木圓雕，高一米，站立于祥云上。神像文武兼有，男女各異，個(gè)性鮮明，姿態(tài)、衣飾無(wú)一相同。殿內(nèi)塑像，采用彩生漆打底、石色粉繪與貼金相結(jié)合的手法，根據(jù)不同人物的性格、氣質(zhì)、身份賦彩，使各個(gè)塑像衣著華美。因?yàn)椴捎昧舜竺娣e刷漆貼金，雖經(jīng)幾百年歷史，仍璀璨奪目，金碧輝煌。 殿內(nèi)“佛傳壁畫”，更令人贊嘆不已。精美的壁畫，內(nèi)容廣博，對(duì)研究我國(guó)繪畫藝術(shù)不失為珍品。而且對(duì)研究軍事、體育、醫(yī)藥、服飾、建筑、文藝等，有重要的參考價(jià)值，對(duì)研究我國(guó)社會(huì)風(fēng)情更是難得的寶貴資料。

　　在大雄寶殿內(nèi)四周高3.5米的壁上。繪制者精美的十六鋪。二百多幅《佛傳》故事彩畫。每幅壁畫均以四字墨書為題。末尾繪著該寺當(dāng)年的主持僧凈智及其徒道芳和尚等信徒的肖像�？傆�(jì)170多平方米，是明代英宗天順初年（公元1457年）大殿重建后，由民間藝人集體繪制的。

　　壁畫內(nèi)容從題為《摩耶托夢(mèng)》開始，說(shuō)的是伽毗羅衛(wèi)國(guó)（今尼泊爾境內(nèi)）二十四年（公元前546年）四月初八日，在京城嵐毗尼園無(wú)憂樹下誕生了一個(gè)嬰兒，起名喬達(dá)摩·悉達(dá)多。他武藝過人，天姿聰慧，博學(xué)多才。為了解脫人間疾苦，悉達(dá)多出家修行，法名“菩提薩捶”，縮稱“菩薩”。在苦行林中，禪坐菩提樹下，風(fēng)雨不起， 終于成佛。35歲時(shí)，在野鹿苑（今波羅奈城）初轉(zhuǎn)法輪，講經(jīng)說(shuō)法，普渡眾生。釋迦于公元前486年涅磐。他的一生，在世80年，說(shuō)法300場(chǎng)，開無(wú)量法門，渡無(wú)量眾生。迦毗羅衛(wèi)國(guó)“釋迦族老百姓，尊稱他為釋迦牟尼”，意為“釋迦族的圣人”。

　　貫穿著如此豐富的文學(xué)故事的精美壁畫，究竟出自哪一位畫家之手呢？一個(gè)傳說(shuō)故事說(shuō)：一千多年前，大雄寶殿修造竣工后，開光道場(chǎng)隆重舉行，香煙縹緲，鐘磬齊鳴，萬(wàn)事皆如佛意，唯有四壁空空，主持心緒了猶未了，遂求畫師繪制《佛傳》故事壁畫，但誰(shuí)來(lái)執(zhí)筆呢？有武連文人居士倡議，邀請(qǐng)正在蜀中游覽的吳道子執(zhí)筆。于是請(qǐng)來(lái)吳道子，特開齋設(shè)宴款待，光陰荏苒，數(shù)月過去吳生并未動(dòng)手，主持心急如焚，調(diào)好各色顏料幾十盆，腳手架搭好，一切準(zhǔn)備就緒前去催促吳生。時(shí)至四月初七，佛誕節(jié)即至，四壁仍是空空，眾僧侶無(wú)可奈何�？墒�，翌日清晨打開中門，卻見四壁輝煌，全本《佛傳》故事，僅一夜即告成，畫圣吳道子卻不知去向。

　　的確，覺苑寺壁畫屬吳道子畫風(fēng)，同時(shí)又具較明顯的地方特色。整體構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，前后一氣呵成。而幅與幅之間僅以山、水、云、樹、屋宇相隔，上連下接，環(huán)環(huán)相扣，故事性極強(qiáng)，堪稱是一部古典連環(huán)畫。其畫面縝密宏大，造型優(yōu)美，運(yùn)筆嫻熟，色彩典雅富麗。在繪制方面，采用了工筆線描繪，充分刻畫了人物面部微妙的喜怒哀樂感情。精美的壁畫，堪稱絕代佳品。古往今來(lái)，不少騷人墨客慕名而來(lái)覺苑寺參觀游覽，陶醉于畫壁藝術(shù)之中，無(wú)不嘆為觀止。

　　1986年5月，著名畫家邵宇參觀壁畫后，深為感慨地說(shuō)：“作畫技術(shù)很高，是我看到的明代壁畫中最好的一處。這里的壁畫已在畫家仇英和唐寅二人之上了。如果說(shuō)作者是民間藝人，那也是造詣很高的大畫家。”著名攝影家黃翔參觀了壁畫，贊不絕口，題書“蜀道明珠”。省文化主管部門，先后三次撥款維修。1985年香港商會(huì)會(huì)長(zhǎng)王寬慶先生捐款七萬(wàn)元人民幣維修、保護(hù)壁畫。省文管會(huì)派出專家制定維修方案，采用科學(xué)方法，揭取修復(fù)裂縫，解除了危險(xiǎn)，保存了壁畫原貌。