鐘揚去世前任職復(fù)旦大學(xué)進化生物學(xué)研究中心主任，西藏大學(xué)生物多樣性與地生物學(xué)研究所所長。他是一位富有神奇色彩的科學(xué)家，1964年生于湖南新寧，15歲考入中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班，20歲畢業(yè)于該校無線電電子學(xué)系，卻轉(zhuǎn)而愛上了植物，1984年進入中科院武漢植物研究所，專注于植物的數(shù)量分類，這是由美國生物統(tǒng)計學(xué)家索卡爾和英國微生物學(xué)家斯尼思等人在上個世紀50年代末所開創(chuàng)的一門學(xué)科，采用數(shù)學(xué)方法把分類學(xué)的研究從定性的描述提高到定量的綜合分析。華裔生態(tài)學(xué)家、華東師大與加拿大阿爾伯塔大學(xué)教授何芳良在一篇回憶文章中寫到，1985年自己與鐘揚在武漢經(jīng)朋友介紹而結(jié)識，“brilliant、執(zhí)著、自信、快速，是鐘揚給我留下的印象”。目標(biāo)一致的兩位年輕人很快結(jié)成好友，并一起碰撞出科研成果，他們在1986年與1988年分別發(fā)表了合作文章《植物群落演替過程的預(yù)測模型》和《生態(tài)系統(tǒng)演替過程的數(shù)學(xué)模型》。在學(xué)術(shù)引擎上搜索這兩篇論文，我發(fā)現(xiàn)《植物群落》的摘要中有這么一段：許多事實表明，自然系統(tǒng)和社會經(jīng)濟系統(tǒng)往往有某些相似之處，本文雖然是一篇關(guān)于生態(tài)系統(tǒng)方面的預(yù)測文章，但對搞社會經(jīng)濟、特別是商品預(yù)測的讀者，也許不無啟發(fā)，預(yù)測應(yīng)用領(lǐng)域很廣，預(yù)測的方法也很多，相互交流和補充，往往會收到意想不到的效果。這句話可以說非常鐘揚，一下子就把我?guī)У搅嗽行遗c他共度的幾次講座與飯桌時光，在每一個記憶瞬間，他都是那個旁征博引、縱橫捭闔、談古論今的博學(xué)者形象，而且永遠那么樂觀。廣泛興趣和模型方法引領(lǐng)著他向很多領(lǐng)域做出探索，比如2003年非典之后，鐘揚甚至與合作者發(fā)表了《SARS冠狀病毒S基因的最近共同祖先序列重建及Spike蛋白的適應(yīng)性進化檢測》一文，如非他有次親口提及，我還真沒想到原來他還有病毒研究方面的“副業(yè)”。

　　鐘揚于2000年起任復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授，植物學(xué)和生物信息學(xué)博士生導(dǎo)師，并很快把完善種子庫作為人生的重大目標(biāo)，2001年只身踏上地球“第三極”青藏高原，考察那里獨特的生物資源，探尋生物進化的軌跡。在今年8月份的“一席”活動中，他給聽眾帶來了一場水準(zhǔn)相當(dāng)之高的演講，哪怕是對植物學(xué)毫無概念的人，都能從那場深入淺出又幽默的“工作報告”中了解到，他們現(xiàn)在在做的拯救西藏地區(qū)的種子是多么重要的事情。鐘揚反復(fù)強調(diào)，在全球變暖的時代，我們和植物一起面臨著嚴峻的來自環(huán)境的考驗，種子庫就是基因庫，也許某一天，一粒種子、一個基因能拯救一個國家。在長達16年的援藏工作中，他培養(yǎng)了5名藏族博士，和學(xué)生們一起儲存了上千種植物的4千萬顆種子，并且找到了那里特有的模式生物——全世界海拔最高的擬南芥。

　　在上海浦東南匯東灘濕地附近一塊十畝大小的田地里，種植著一片紅樹樹苗。“我的愿望是，50年甚至100年以后，上海的海灘也能長滿繁盛的紅樹，人們提起上海的時候，會毫不吝嗇地稱其為‘美麗的海濱城市’。雖然我不一定能看到這一幕，但上海的紅樹林將造福子子孫孫，成為巨大的寶藏———這是我們獻給未來上海的禮物。”2007年開始，鐘揚和他的研究團隊就開始了上海地區(qū)的紅樹引種計劃，這是基于他們對素有“海洋衛(wèi)士”之稱的紅樹特性的了解，并特地為此而低溫馴化篩選了耐寒樹種，早在2000年，他就用分子生物學(xué)方法做過紅樹相關(guān)的研究，發(fā)表有《紅樹科6屬cpDNA和nrDNA序列相對速率檢驗及分歧時間估計》。

　　鐘揚教授是一位堅定的科學(xué)演化論捍衛(wèi)者，不管是在私下的交流中，還是公開的演講和文章中，他都愿意為我們一遍遍講述演化給世界帶來的改變，還有那些和基因有關(guān)的美麗故事，我們曾在2009年、2010年數(shù)度邀請他給科學(xué)松鼠會的讀者做講座，也在2012年邀請他成為“菠蘿科學(xué)獎”評委。不管是“科學(xué)嘉年華”活動，還是我策劃的《一百種尾巴和一千張葉子》新書推廣會，他都欣然前來，我迄今還想念第一次吃上他從青藏高原帶回來的風(fēng)干牦牛肉的滋味。

　　在無法接受他離去這一噩耗的那個夜晚，翻出了八年前的郵件，看到其中那句“三十一日中午要跟你們一起吃盒飯……當(dāng)然，我不會白吃，給你們帶了西藏特產(chǎn)：）”，我完全完全地哽咽。還記得2005年自己還是《新發(fā)現(xiàn)》雜志的編輯，經(jīng)由當(dāng)時的復(fù)旦大學(xué)生命學(xué)院院長金力教授認識鐘揚的時候，提出要給他做專訪，他謙虛地說道，我還沒做出什么工作，以后吧，以后。

　　于是他的許多神奇，我已經(jīng)無從親口得知。

　　他當(dāng)年考中科大少年班的經(jīng)歷也是十分坎坷，在“知識分子”公號上一篇匿名文章《親歷|一個招辦主任兒子的高考》中，作者（后證實是鐘揚）飽含深情地寫到，當(dāng)年因為父親是招生辦主任，自己不但沒有享受過特殊待遇，反而不得不因此而放棄一次原本正當(dāng)?shù)奶崆案呖紮C會，于是去挑戰(zhàn)不屬于正規(guī)高考之列的科大少年班，一半出于負氣，幸而通過。