面包樹,常綠喬木,一般高10多米,最高可達(dá)40多米。樹干粗壯,枝葉茂盛,葉大而美,一葉三色。雌雄同株,雌花叢集成球形,雄花集成穗狀。在它的枝條上、樹干上直到根部,都能結(jié)果。每個(gè)果實(shí)是由一個(gè)花序形成的聚花果,果肉充實(shí),味道香甜,營(yíng)養(yǎng)很豐富,含有大量的淀粉和豐富的維生素A和B及少量的蛋白質(zhì)和脂肪。
人們從樹上摘下成熟的面包果,放在火上烘烤到黃色時(shí),就可食用。面包樹為什么叫面包樹?這種烤制的面包果,松軟可口,酸中有甜,風(fēng)味和面包差不多,故稱之為“面包樹”。結(jié)果的時(shí)間一年內(nèi)有9個(gè)月。臺(tái)灣東部的阿美族及蘭嶼島上的達(dá)悟族人都會(huì)取食面包樹的果實(shí),阿美族人在果實(shí)快要成熟時(shí),摘下來去皮水煮食用,此外還會(huì)將白色乳汁拿給小孩子當(dāng)成像口香糖一樣咀嚼。
在非洲南部的一些地區(qū),氣溫高,雨量少,而且降雨集中,旱季較長(zhǎng),一般植物很難生存。然而,這里卻生長(zhǎng)著一種偽裝的草——擬態(tài)生物生石花。
生石花屬番杏科植物,長(zhǎng)得如同石頭。生石花生活在沙漠地區(qū),周圍有不少卵石。它的顏色、形狀與卵石惟妙惟肖,葉肥厚多汁,裹成卵石狀,能貯存水分。生石花開金黃色的花,非常好看,而且一株只開一朵花,不過只開一天就凋謝。也正因?yàn)檫@樣的“石頭”也能生長(zhǎng)、開花,人們才稱它為“生石花”。
生石花生成這個(gè)樣子,當(dāng)然是為了魚目混珠,蒙騙動(dòng)物,避免被吃掉。生石花不僅形狀如同石頭,而且喜歡與砂礫亂石為伴,要是離開了這種環(huán)境就很難活命。這說明,自然的選擇是多么的無情,生石花這個(gè)世代經(jīng)自然選擇的幸存者,正是由于有了這樣的偽裝,才生存了下來。
南美洲生長(zhǎng)著一種既有趣又奇特的植物,名叫卷柏。每當(dāng)氣候干旱,嚴(yán)重缺水的時(shí)候,它會(huì)自己把根從土壤里拔出來,腰身一變,讓整個(gè)身體卷縮成一個(gè)圓球狀。又輕又圓,只要稍有一點(diǎn)兒風(fēng),它能隨風(fēng)在地面上滾動(dòng)。
一旦滾到水分充足的地方,圓球就迅速的打開,恢復(fù)“廬山真面目”根重新再鉆到土壤里,暫時(shí)安居下來,如果它又感到水分不足,住的不稱心如意,它又繼續(xù)的把起根來,再過旅游的生活了。卷柏就這樣旅游著,有水就住下,,無水就滾走,所以難怪有人稱它是植物王國(guó)中的“旅游者”。
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