古蓮子：世界上最長壽的植物

　　古蓮子是一種非常古老的植物種子，年份最久的古蓮子已經(jīng)在地下埋藏了上年的歷史，在全國各地都有很多地方挖出了古蓮子，而且每一個古蓮子的都至少有七八百年的歷史，最不可思議的是在地下沉睡了那么久的古蓮子竟然還可以開花結(jié)果，古蓮子為什么會沉睡千年呢?

　　古蓮子是什么植物?

　　古蓮子是科學家發(fā)現(xiàn)實最長壽的植物種子，能在沉睡千年后再發(fā)芽，歷時幾百上千年也能保持其生命活力。古蓮子的壽命約在930-1250歲之間。早在20世紀20年代，我國很多地方都曾發(fā)現(xiàn)過沉睡千年的古蓮子依然能夠開花結(jié)果。

　　古蓮子的發(fā)現(xiàn)事件：

　　案例一：

　　1918年初夏，孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本，日本古生物學家大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命已在千年以上。經(jīng)大賀苦心培育，古蓮子終于生根發(fā)芽，開出了美麗的花朵。五十年代初期，大賀在日本千葉縣檢見川的泥炭層下，發(fā)掘出兩千多年前的古蓮種子，經(jīng)過他精心培育，種子也發(fā)芽生長，開花結(jié)實。1923年，日本學者大賀一郎在我國遼寧新金縣普蘭店一帶進行地質(zhì)調(diào)查時，就在當?shù)啬嗵繉又胁傻焦派徸印?/p>

　　案例二：

　　開封杞縣邢口鎮(zhèn)一處工地挖出疑似宋朝時期的古蓮子引起了一陣熱潮，知情人告訴記者，古蓮子是在村委會對面的空地的大土坑發(fā)現(xiàn)的，后來引來了很多民村來挖古蓮子，古蓮子大小如花生米一般，外表光滑，呈現(xiàn)出黑褐色，據(jù)文化局副局長表示，古蓮子可能是來自于宋朝時期被埋入地下的，至于具體時間還需要再進行測算。

　　案例三：

　　2014年春天，山東濟寧梁山縣碼頭村在進行基建施工時，偶然在土層中發(fā)現(xiàn)埋藏有古蓮子。經(jīng)過專家的技術(shù)鑒定，這批古蓮子約在公元1280年至1420年埋入泥炭層，約為元朝至明朝初期，生成年代距今約六七百年。今年，合肥植物園輾轉(zhuǎn)得到了5顆古蓮子，并于6月初播下一顆進行試培育。今天，這顆古蓮子終于開花。植物園技術(shù)人員稱，該古蓮子存在“雄蕊瓣化”的現(xiàn)象，而且兼具白色系和粉色系蓮花的特征，目前性狀仍不穩(wěn)定。

　　古蓮子為什么會沉睡千年?

　　首先，蓮子具有一層堅實而致密的種皮，這是其能保存很長時間的重要因素。我們常見的新鮮蓮子，其種皮厚而柔韌。它是由多層致密的細胞構(gòu)成的。隨著蓮子的干燥，這層種皮逐漸脫水并木質(zhì)化，最終形成一個堅硬、致密、不透水和空氣的保護層。這一保護層極為堅硬，除非長時間浸泡或機械加工，否則難以破壞。這層堅硬的種皮讓其中具有活力的胚得到了嚴密的保護，能使其保存極長時間而不受損害。

　　其次，蓮子在干燥過程中，其含水量會下降到約10%-12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活動，使其處于休眠狀態(tài)，因此得以渡過漫長的時光。

　　第三，蓮子內(nèi)主要儲存的營養(yǎng)物質(zhì)是淀粉，而淀粉在干燥狀態(tài)下性質(zhì)十分穩(wěn)定，可以長期保存。相對而言，以蛋白質(zhì)或脂肪為儲存物質(zhì)的植物種子來說，由于其穩(wěn)定性低于淀粉，因此壽命就沒有蓮子長。尤其是脂肪，由于容易氧化而變質(zhì)，因此油料作物的種子的壽命更為短暫。