寺廟園林主要是指佛寺和道觀的附屬園林，也包括寺觀內(nèi)部庭院和外圍地段的園林化環(huán)境，也可泛指那些屬于為宗教信仰和意識崇拜服務(wù)的建筑群所附設(shè)的園林。寺廟園林環(huán)境的氛圍很大程度上依賴于植物的營造。作為中國古典園林四大類型之一的寺廟園林，其植物配置自然遵循古典園林植物配置的原理與方法。除此共性之外還有其獨特的個性，具體表現(xiàn)在儒道佛對自然的態(tài)度、寺廟與植物的關(guān)系、寺廟園林植物配置方法與寺廟園林植物選擇特點等。

　　中國的寺廟主要是佛寺、道觀兩家宗教的活動場所，也包括儒教的孔廟建筑等。寺廟與植物的關(guān)系，既是美學(xué)的，又是宗教的。寺因木而古，木因寺而神。

　　佛教修行方法之一的“安靜而止息雜慮”的禪定，需要修行者以靜坐斂心專注一境，從而達(dá)到身心“輕安”，觀照“明凈”的狀態(tài)，修行的環(huán)境自然要安靜。植物不僅能遠(yuǎn)隔塵世，過濾噪音，產(chǎn)生靜謐幽深的森林環(huán)境，而且還會給人提供一種神性的啟迪、精神的慰藉和陶冶于廣袤自然的樂趣。因而“禪林”既是叢林，更是禪機(jī)。無論戴叔倫的：“歸來掛衲高林下，自剪芭蕉寫佛經(jīng)”，還是皎然的：“清朝掃石行道歸，林下暝禪看松雪”，無不參禪佛于林中，因而名剎古寺皆翠色聳天，綠蔭匝地。