種子植物起源于泥盆紀晚期并出現(xiàn)首次重大輻射演化，歷經(jīng)漫長的地質(zhì)時期，現(xiàn)成為陸地植被的優(yōu)勢類群。種子的起源與演化是學(xué)術(shù)界普遍關(guān)注的重要科學(xué)問題之一。目前，最早的種子植物化石記錄多出自歐美地區(qū)的晚泥盆世地層。中國華南地區(qū)是早期維管植物輻射演化的中心之一，然而一直缺乏泥盆紀種子的確切證據(jù)。

華南晚泥盆世種子植物Latisemenia（側(cè)籽）的殼斗胚珠

　　近10年來，北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授王德明課題組在華南地區(qū)致力于尋找最早的種子植物的蹤跡，開展了大量的野外發(fā)掘、化石采集以及室內(nèi)研究工作。最近，王德明與國內(nèi)外同行合作，從華南晚泥盆世地層中發(fā)現(xiàn)并研究了一種新植物——Latisemenia longshania（龍山側(cè)籽），拓展了早期種子植物的地理分布范圍。Latisemenia兼有頂生和對生（側(cè)生）的胚珠，這也是對生胚珠的最早化石記錄，為種子植物后期類群中胚珠排列方式多樣性的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。相關(guān)研究結(jié)果近日在線發(fā)表于《英國皇家學(xué)會會刊B輯》。

　　該研究得到國家自然科學(xué)基金、科技部“973”項目以及北京大學(xué)“造山帶與地殼演化教育部重點實驗室”的支持。