多年來，人類一直夢想可以移居外星。而目前看來，人類首個移民星球可能就是火星了。所以科學(xué)家現(xiàn)在考慮該如何準(zhǔn)備，讓火星成為人類的殖民地。如果人類要在別的星球上生存，那么我們就需要食物以及其他用品的穩(wěn)定供應(yīng)。每隔一段時間發(fā)射補給火箭？這樣的做法既燒錢又不高效。因此科學(xué)家們想，如果我們在火星上創(chuàng)建個可持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)，那么就可以在外星上種植和生產(chǎn)食物了。

　　有個名為“火星生態(tài)培育測試平臺”的項目[PDF]已經(jīng)從NASA獲得了10萬美元的資助，由于火星表面的情況與月球較為相似，故這個項目先是要在月球表面上建立“自動控制”的生態(tài)系統(tǒng)，然后這個項目將會把一探針樣的設(shè)備發(fā)射向火星表面。這個探針樣的設(shè)備是完全密封杜絕污染，而它到達(dá)火星表面后將會釋放出能在如此惡劣環(huán)境下生存的細(xì)菌。接著設(shè)備將會對這些細(xì)菌進(jìn)行監(jiān)測，并且把數(shù)據(jù)傳送給衛(wèi)星。最終目的就是希望這些細(xì)菌可以發(fā)揮它們的作用，在火星表面上制造出土壤。這就是在火星上創(chuàng)造出適合植物生長，并最終適合人類生存的環(huán)境的第一步。

　　火星生態(tài)培育測試平臺可以看作是人類把火星向地球化改造，讓它變得更適合于人類生存的第一步。但是，即使這個測試項目成功把細(xì)菌送上了火星，起碼也要花上1000年時間，才能把火星的生態(tài)系統(tǒng)改造成能維持人類生存。事實上，僅僅是這個測試項目就耗時很長：該項目的科學(xué)家們已經(jīng)制定了一系列的項目目標(biāo)，而這些目標(biāo)已經(jīng)延續(xù)到100年之后。

　　考慮到我們也許會在相對較短的時間內(nèi)把人類送去火星(當(dāng)然也許我們到時候會發(fā)現(xiàn)其他更好的方法更快去到火星)，其他科學(xué)家也在嘗試使用其他方法來改造火星的生態(tài)。例如使用小行星上的塵埃來測試植物在外星土壤上的生長情況。