葉綠體讓植物變得非常特別。它們給植物穿上綠色的“外衣”、幫助它們把太陽能轉化為糖分，并且執(zhí)行著各種各樣的重要化學過程。葉綠體甚至還擁有自己的DNA。

　　而近日發(fā)表的兩項新研究給植物群落帶來了不小的沖擊：研究人員發(fā)現(xiàn)了兩種與眾不同的植物，它們拋棄了讓葉綠體工作的遺傳機能。

　　其中一個是Rafflesialagascae，因為氣味難聞，有時這種植物也被稱為尸花。它是一種寄生植物，靠葡萄藤樣的熱帶藤本植物生存。而這種植物已經(jīng)完全喪失了葉綠體基因組，研究人員在近日出版的《分子生物學和進化》期刊上發(fā)表了相關結論。

　　第二種植物是4種Polytomella藻類，它們也缺失了這種DNA。Polytomella是一種獨立生活的單細胞植物，它們從生活的淡水中攝取食物。就像尸花一樣，這種藻類仍然有葉綠體的外殼，一種名為質粒體的物質，但是沒有葉綠素讓它們呈現(xiàn)綠色。而質粒體仍然有自己的DNA。

　　但是，對該藻類4個物種的加強DNA測序并未發(fā)現(xiàn)任何質粒體，而且這些藻類的主要基因組中也沒有維持質粒體基因組平穩(wěn)運行所需要的基因。研究人員測序尸花的全基因組時也發(fā)現(xiàn)了同樣的事情。該研究小組確實發(fā)現(xiàn)了葉綠體基因的殘余物，但是那些基因片段屬于其寄生的藤本植物所有。

　　這兩個研究小組表示，一旦葉綠體喪失主要功能，質粒體基因將逐漸衰弱，或者移動到主要基因或另一個細胞組分（線粒體）的基因中，這使得質粒體基因不再必要。