植物為什么會在不同季節(jié)開花？研究人員在新一期《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，其秘密在于一種核糖核酸（RNA）起到了調(diào)控作用。

　　英國約翰·英尼斯中心的研究人員發(fā)現(xiàn)的這種核糖核酸名為COOLAIR，是一種反義長鏈非編碼核糖核酸。長鏈非編碼核糖核酸曾被認(rèn)為沒有功用，現(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它能發(fā)揮很多重要的功能，比如影響基因的表達(dá)和染色質(zhì)沉默等。不過目前還不清楚其自身被調(diào)控的機(jī)理。

　　研究人員以模式植物擬南芥作為研究對象，通過遺傳篩選和基因克隆等手段，發(fā)現(xiàn)COOLAIR受到一種叫做R環(huán)的特殊結(jié)構(gòu)的影響。R環(huán)是由一條脫氧核糖核酸（DNA）與核糖核酸雜合鏈以及一條單鏈DNA所形成的特殊基因組結(jié)構(gòu)，一般在基因表達(dá)轉(zhuǎn)錄核糖核酸時(shí)可以形成瞬時(shí)的R環(huán)，但很快會被去除。

　　該研究第一作者孫前文對新華社記者解釋說，COOLAIR作為一種反義長鏈非編碼核糖核酸，可以影響擬南芥的開花時(shí)間。而他們觀察發(fā)現(xiàn)，R環(huán)能夠通過抑制COOLAIR發(fā)揮作用，從而讓擬南芥提前開花。