嚙齒類動物助大種子植物傳播

      長毛的猛犸象滅絕了，但是曾經養(yǎng)活了這些大型動物的植物存活了下來，而這歸功于由嚙齒類動物的偷盜而導致的種子的傳播。種子的傳播幫助植物適應環(huán)境變化，但是現(xiàn)代動物無法咽下和排出曾經被現(xiàn)已滅絕了的巨型哺乳動物食用的大種子。

　　為了確定分散貯食的嚙齒類動物是否幫助了大種子植物物種延續(xù)1萬年以上，研究人員使用無線電遙測和運動感應照相機研究了由稱為刺豚鼠的嚙齒類動物進行的棕櫚樹種子的傳播?？茖W家在巴拿馬的巴羅科羅拉多島上放置了有無線電信標的種子，然后設置了照相機陷阱從而確定哪些動物移動了這些經過標記的種子。盡管這些嚙齒類動物通常被認為不是有效地種子傳播者，研究人員發(fā)現(xiàn)1/3的種子旅行的距離超過了用在長距離種子傳播上的已建立的閾值，而且有13%的種子生存到了下一年，這種情況幾乎完全是由于刺豚鼠的貯食。

　　這些嚙齒類動物最初短距離移動了這些種子，但是在一年時間里，這些刺豚鼠偷竊并重新儲存了其他刺豚鼠的種子達36次，最終把這些種子運輸?shù)搅撕苓h的地方。研究人員說，這些結果提示大種子植物有很長的、由嚙齒類動物傳播種子的歷史。