中科院昆明植物所孫航課題組和來自中科院青藏高原研究所昆明部、美國東卡羅來納大學的研究人員近期合作發(fā)現(xiàn)，在陸生植物起源演化的早期階段，物種間的水平基因轉移可能促進植物由水生環(huán)境向陸生環(huán)境轉變。相關成果日前在線發(fā)表于《自然—通訊》雜志。

　　轉基因食品的安全風險是當前的熱點問題。其實在自然界里，物種間的基因轉移也可能頻繁發(fā) 生，并深刻影響著不同物種的遺傳進化。水平基因轉移，又稱橫向基因轉移，指不同物種間，或單個細胞內不同細胞器之間遺傳物質橫向傳遞的過程。相對于垂直基 因轉移即親代傳遞給子代而言，水平基因轉移突破了不同物種間的生殖隔離，使自然界各種生物之間的遺傳物質交流更加復雜多樣。目前，相關研究認為，水平基因 轉移在原核生物和單細胞真核生物中普遍發(fā)生，在多細胞真核生物中則較少發(fā)生。

　　為此，研究人員對陸生植物基部類群小立碗蘚進行了基因組學分析，結果發(fā)現(xiàn)，小立碗蘚基因組中有57個基因家族共128個基因為水平基因轉移起源，分別來自細菌、真菌以及病毒。

　　進一步的基因功能注釋分析表明，絕大多數(shù)橫向轉移得來的基因與植物生長、調節(jié)和抗逆等生理 過程密切相關，如維管束形成，側根產生，角質層表皮細胞的形成、分化，植物生長調節(jié)劑生物素的合成，DNA分子損傷修復，抗寒旱和病害等。這些基因的獲 得，可能有助于早期陸生植物為適應生長環(huán)境，由水生向陸生的轉變，從而對陸生植物的長期進化有著深遠的影響。