《后天》、《2012》、《彗星撞地球》，洪水滔天，天崩地裂，生物圈崩潰，物種滅絕，人類無處可逃……災難隨時都會來臨，這是好萊塢大片中的末日景象，也是人類與生俱有的夢魘。如果真的有那一天，人類將如何繼續(xù)生存？

　　雖然僅僅是人們對災難最殘酷的想象，但科學家們早就開始思考這個問題。凡是涉及到有花植物的繁殖，都與種子分不開。從人類生活中開始出現(xiàn)農(nóng)作物后，植物種子的重要性便凸現(xiàn)出來。中國科學院昆明植物研究所種子庫建成之前，植物學家們早已開始與世界各地的植物園進行著種子的交換，并且儲藏種子進行種植和繁殖。英國千年種子庫1997年啟動，已實現(xiàn)了保存全部的英國植物種和全球10%的植物物種的目標。中國西南野生生物種質(zhì)資源是繼英國千年種子庫之后，為保護生物多樣性和實現(xiàn)全球植物保護戰(zhàn)略的又一重大計劃，因建立在生物多樣性熱點地區(qū)而備受國際關注。

　　蘭花種子，采集細如灰塵

　　走進中科院昆明植物研究所種子庫，一股大自然的氣息撲面而來，那是連接種子最后的貯存地的一間間種子處理間。一粒種子，從野外采集回來，需要經(jīng)歷初干燥、清理、二次干燥、登記、封裝等程序，最后入庫，并且每隔5至10年要取出樣品出庫重新檢驗一遍，以確保它們還能發(fā)芽。

　　種子清理間里，工作人員正在對采集回來的種子進行清理。種子采集員郭永杰介紹，他們采集過的最小的種子細如灰塵，如蘭花的種子；最大的種子有三四十厘米、新鮮時重達10余千克，如雙椰子的種子。在細如微塵的種子里取出砂粒是一件需要耐心的事。清理員們每天大多的工作就是在這些微塵中尋找微塵。“很多時候很枯燥，更多的時候，你聞著種子的清香，也很有樂趣。”一位正在清理蘭科種子的工作人員說。

　　種子清理好后，便要送進干燥間對其進行干燥處理。干燥間設在地底下6米，僅是彩鋼夾心板的門就有20厘米厚，這是為了保證溫度和濕度，它和冷庫相連。順著樓梯下去，進入了一間長形空間約80平米的干燥間，頓感溫度驟然下降。“我們最近每天都在雙15度的干燥工作間里工作，這是種子進入冷庫的最后一道程序——干燥和分裝。”種子管理員秦少發(fā)說，所謂雙15，指的是溫度和空氣相對濕度都是15%，在這樣的溫度和濕度下，能將種子的含水量降到5%左右，是干燥種子的理想環(huán)境。

　　種子完全達到干燥指標后，將其放入一個絕對密封的瓶中，因為種子大小有別，瓶子的大小也不一樣。瓶中裝有測試濕度變化的一小袋透明硅膠，如果硅膠顏色變成了紅色，就表明種子濕度變化了。秦少發(fā)說，“別看一個小瓶子，可都是從法國進口，為了讓種子有一個安全的小家。”

　　那么，是不是所有的種子都要進行干燥處理呢？種質(zhì)保藏中心主管楊湘云博士說，凡是入庫的種子都需要先干燥，但有些種子卻不能被干燥，干了以后它們就喪失了活力。如板栗、芒果、木瓜的種子，像這樣的種子不能在種子庫里保存，只能通過其他方式對這些物種資源進行保存，比如，在昆明植物所里就有種質(zhì)資源圃，可種植在圃內(nèi)保存。